خاطرات ترسناکتان را در خواب تغییر دهید!

این تحقیق گامی در راستای ارائه یک گزینه با استرس کمتر برای مواجهه درمانی است که در آن فرد باید به طور مکرر بر ترس خود غلبه کند. می دانیم که خواب برای پردازش حافظه بسیار مهم است. هر شب اتفاقهای روز در مغزی که در حالت خواب به سر می برد دوباره پخش می گردد تا آن را به عنوان خاطرات تحکیم کند. کاترینا هانر از دانشگاه نورث وسترن شیکاگو و همکارانش نشان داده اند که هدف گرفتن خاطرات خاص در طی این پردازش و جایگزین کردن آنها با خاطرات دیگر امکان پذیر است.این تیم تحقیقات خود را با شرطی کردن ۱۵ نفر برای احساس کردن ترس انجام دادند. داوطلبان در اسکنرهای MRI و در معرض مجموعه ای از بوهای طبیعی چون نعنا یا لیمو قرار گرفتند. هرکدام از بوها با یک تصویر از یک چهره و بعضی دیگر با یک شوک الکترونیکی کوچک همراه شد.

تغییرات در سطح تعریق داوطلبان با حسگر تعریق پوست و اسکنهای MRI از بادامه مغز که به احساس ترس نسبت داده می گردد، بررسی شد. این اندازه گیری ها نشان داد که داوطلبان ترس از چهره ها و بوهایی را که به شوک ارتباط داشت را آموخته اند. وقتی که آنها شرطی شدند، به مدت ۴۰ دقیقه خارج از اسکنر به خواب رفتند. در طی این مدت آنها در معرض یکی از بوهایی قرار گرفتند که پیشتر برای ترس از آن شرطی شده بودند، اما در این میان شوک الکتریکی صورت نگرفت.

محققان برای پی بردن به این نکته که آیا خاطره ترس با چیز دیگری درطول خواب جا به جا شده و یا تضعیف شده فعالیتهای مغزی داوطلبان را بررسی کردند. آنها به این نتیجه رسیدند که اسکنهای MRI پس از خواب داوطلبان الگوهای کاملاً متفاوتی از فعالیت مغز را نسبت به زمان ملاحظه چهره ها نشان می دهد. هانر یادآور شد که هنوز باید تحقیقات بیشتری در این زمینه انجام داد، چراکه شوک الکتریکی در مقایسه با اکثر فوبیاها و یا اتفاقهای فاجعه آمیز زندگی بسیار کوچک است، این آزمایش نشان نمی دهد که آیا داوطلبان توانسته اند این ترسها را برای همیشه از خود دور کنند یا خیر. اما با تمام این اوصاف محققان دید مثبتی نسبت به نتیجه این تحقیقات دارند و آن را بیشتر یک مهیج در درک نقش خواب در یادگیری می دانند.