لو یا لئو تولستوی نویسنده بر جسته جهان در خانواده ای اشرافی در یاسنایا پولیانا به دنیا آمد.
وی در دو سالگی مادر و در هشت سالگی پدرش را از دست داد. تولستوی در این سال ها زیر نظر عمه و مادربزرگش و نیز در محیط مذهبی روستای خود، پرورش یافت .
تولستوی پس از طی تحصیلات مقدماتی و همچنین طی تحصیلات تکمیلی در دانشگاه قازان به نوشتن بخش های ناتمام زندگینامه خود نوشت اش در کودکی (۱۸۵۳)، نوجوانی (۱۸۵۴) و جوانی (۱۸۵۷) پرداخت. تولستوی در پایان جنگ کریمه از ارتش کناره گرفت و با حضور در مجامع ادبی مسکو و ارایه آثار ادبی خود ، شهرتی به هم زد.
وی به کمک تورگنیف نویسنده بر جسته روس در ۱۸۵۷ راهی اروپا گردید. حضور در مراسم اعدامی با گیوتین که در پاریس شاهد آن بود ، به نفرت او از معیارهای اروپایی دامن زد . وی در بازگشت به روسیه، کتاب های پگاه ارباب، سه مرگ، آلبرت و خوشبختی خانوادگی را انتشار داد. تولستوی که از آغاز عمر به بیداد گری ها و شقاوت های طبقه خود پی برده بود از سال ۱۸۴۹ در املاک خود مستقر شد و کوشید تا به حال رعایای کشور خود مفید واقع شود . به همین منظور مدرسه ای برای روستاییان در یاسنایا پولیانا تأسیس کرد و نشریه ای آموزشی انتشار داد. وی در سالهای پایان عمر دچار یاس فلسفی مضاعفی گشت و دست به نگارش کتاب اعتراف زد . در این کتاب تولستوی بر گشت خود را از مذهب ارتودوکس اعلام داشت .
قزاق ها ، جنگ وصلح ، جنگ های ناپلئون ، آنا کارنینا ، سنت پطرز بورگ ، مرگ ایوان ایلیچ ، حاجی مراد ، قدرت در تاریکی ، نعش جاندار و رستاخیز از مهمترین آثار اویند .
